在古代宋朝时期，辽国的疆域范围相当于现今的北京市、河北省北部、东三省、内蒙古和外蒙古，还包括俄罗斯贝加尔湖、外兴安岭以南和库页岛。辽国在其强盛时期，东面延伸至日本海，西部达到阿尔泰山，北部延伸至额尔古纳河和外兴安岭一带，南部则到达河北中部的白沟河。
辽国的历史可以追溯到907年，当时辽太祖耶律阿保机成为契丹部落联盟首领。随后，在916年，他建立了年号，并将国号定为“契丹”，并在上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城）建都。在947年，辽太宗率军南下中原，攻占了汴京（今河南开封）。耶律德光在汴京登基称帝，并将国号改为“大辽”，年号改为“大同”。983年，国号再次更名为“大契丹”。辽圣宗在1007年迁都中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）。1066年，辽道宗耶律洪基将国号复原为“辽”。然而，1125年辽朝被金朝所灭。
辽朝末年，耶律淳建立了北辽，并与西夏共同抵抗金朝，但最终还是被金朝征服。辽朝灭亡后，耶律大石西迁到中亚楚河流域建立了西辽，定都于虎思斡耳朵，但在1218年被蒙古帝国所灭。辽朝的宗室耶律留哥和耶律厮不分别建立了东辽和后辽，最终东辽消灭了后辽，并在1269年被蒙古帝国所灭。1222年，西辽的贵族在今天的伊朗地区建立了一个小政权，这个政权被蒙古朝廷所征服。
