古代的月饼起初是用作祭祀的物品，寓意着家庭团圆和幸福。当时，张骞在去西域的途中带回了芝麻、胡桃等特产，这进一步改善了月饼的制作方法和口味，有人开始称其为胡饼，而被祭祀过的月饼便成了人们的美味可享。
唐朝时期已经有专门制作月饼的厨师，人们当时称之为宫饼。然而，后来杨贵妃将其改名为月饼，这个名字一直沿用至今。到了明代，月饼上开始刻上精美的神话故事，比如嫦娥奔月，大大增加了月饼的受欢迎程度。
在元朝末年，朝廷堕落腐败，百姓生活艰难。朱元璋发动起义时，选择了八月十五这一天作为行动的日子。为了保密起见，朱元璋将起义信息藏在月饼中，并与人们约定相互赠送月饼以传递信号。因此，至今八月十五赠送月饼成了一种习俗，并且一直流传下来。
