水污染是造纸厂面临的主要环境问题之一，除此之外，锅炉烟气以及一般固体废物和设备噪音也会对环境造成一定的影响。废水主要指制浆和抄纸过程中产生的废水，其中包括制浆废水和纸机白水。纸机白水通常在生产过程中循环利用，不进行排放，而制浆废水，特别是废纸脱色制浆废水，是造纸厂污染最严重的部分，因为其中的色度和COD等污染物浓度较高，必须经过规范治理后才能排放到外界。否则，废水将导致水体变色和发臭。据一些专家表示，造纸厂的主要废气污染物包括二氧化硫、氮氧化物和烟尘；而废水污染物则包括COD、SS、总磷、氨氮和总氮等。
