撒哈拉以南的非洲被普遍称为“黑非洲”，这里是尼格罗人种的发源地。尽管如今居民中不同族群之间存在着不同的语言、风俗习惯和宗教信仰，黑种人仍然占据着绝大部分人口比例。然而，与北部的阿拉伯人和柏柏尔人相比，这个地区的人口增长快、城市化水平低、科技水平不高。由于各种原因，这一地区的“三角贸易”也导致了大约一亿人口的损失。
撒哈拉以南非洲的历史文化发展与沙漠以北的阿拉伯人和柏柏尔人有很大的不同。在古代，加纳、博尔努、贝宁、马里、加奥、阿克苏姆等国家相继形成并繁荣发展。这些国家的领土覆盖撒哈拉以南的非洲大陆以及马达加斯加岛等岛屿。该地区以高原为主，被称为高原大陆，整个地势由东南向西北倾斜。
