水能是一种可再生能源，主要用于水力发电以将水的潜能和动能转化为电能。水力发电厂（又称水电厂或水电站）是从水能中生产电能的设施。水力发电具有成本低、可连续再生和无污染等优点。然而，它也受到水文、气候和地貌等自然条件的限制。广义上，水能资源包括河流水能、潮汐水能、波浪能和海流能等。而狭义上，水能资源指的是河流水能，即一种常规能源和一次能源。河流水能是最易开发和利用的水能资源。水能最显著的特点是可再生和无污染。开发水能对于江河的综合治理和综合利用具有积极作用。它不仅有助于促进国民经济发展，改善能源消费结构，还能缓解由于消耗煤炭和石油资源而带来的环境污染。因此，各国都将开发水能置于能源发展战略的优先地位。
