唐代刺史是什么官职

唐朝时期，刺史作为州的最高行政长官，地位相当于现代的市委书记。然而，尽管刺史都是州的最高行政长官，他们的级别却有所不同。唐朝将州按照辖区人口的数量划分为上州、中州和下州。上州的刺史级别高于中州的刺史级别，中州的刺史级别又高于下州的刺史级别。这些级别分为从三品到正四品下等级。当时的行政级别为2级，可以推测唐朝前期的州都是直辖市，或者可以视为省级单位，归中央直接管辖，因此刺史的级别相当于现今的正部级。