数学的起源可以追溯到人类早期的生产活动。古巴比伦人从很久以前开始就积累了一些数学知识，并能够将其应用于实际问题。从数学本身来看，他们的数学知识主要是通过观察和经验获得的，并没有进行综合的结论和证明。不过，我们仍然应该充分肯定他们在数学方面所做的贡献。数学这个词包含了学习、学问和科学的意义。在古希腊，学者们将数学视为哲学的起点，即“学问的基础”。此外，数学还有一个狭义且技术性较强的意义，即“数学研究”。即使在语源上，与学习相关的形容词也会用来指代数学。在中国古代，数学被称为算术或算学，最后才变为数学。在中国古代，算术是六艺之一。
