目前对于孔雀大明王有两种不同的描述。根据中土佛经的说法，孔雀生性凶残，喜欢吃人肉，并且能够从四五十里外吸取食肉。他居住在大雪山上，方圆五百里的地方没有人烟。一天，佛祖来到大雪山游历，却被孔雀一口吞进了肚子里，将佛祖的丈六金身吸入了自己的腹中。
另一个描述是关于孔雀的创世故事。混沌初开时，清而轻的元素升上天空，浓而重的元素下沉到地底，日月的光明出现，星辰环绕，从而逐渐孕育出了万物。百兽将麒麟尊为帝王，百鸟则尊凤凰为王。凤凰一雄一雌，象征着天地的交汇。在它们的交配中，逐渐衍生了九种生物，它们分别是：金凤、彩凤、火凤、雪凰、蓝凰、孔雀、大鹏、雷鸟以及大风。
