为了确保电器正常工作，我们通常会在电路中串联一个可变电阻来限制通过电器的电流不超过额定值或实际工作所需的值。通过调节这个电阻的大小，就可以改变电流的大小。这种可以限制电流大小的电阻称为限流电。
当需要同时接入几个额定电流不同的用电器时，可以在额定电流较小的用电器两端并联一个电阻来进行分流。这个电阻的作用就是将电流分流到各个用电器中。
通常电器上都标有额定电压值，如果电源的电压高于用电器的额定电压，就不能直接将用电器接在电源上。此时，可以在用电器前串联一个合适阻值的电阻，让它分担一部分电压，使得用电器能在额定电压下工作。这种电阻称为分压电阻。
