据《左传-郑伯克段于鄢》的记载，违反正义的行为必然会招致自身的毁灭。原文中郑国公子段不断行恶，最终面临灭亡的下场。
故事发生在郑国武公时期。武公娶了申国的武姜为妻，生下了庄公和共叔段两个儿子。庄公出生时，武姜受到惊吓，庄公因此被命名为“寤生”，而庄公对武姜产生了厌恶之情。武公对共叔段十分钟爱，希望立他为继承人，连连请求武公，但武公没有同意。等到庄公登上王位后，共叔段再次请求立制。武公说：“制，是古代岩邑的称号，虢叔死在那里，那个地方随你吧。”于是共叔段被安置在京城，被称为“京城大叔”。
祭仲告诉公：“都城超过了百雉，对国家是有害的。先王的制度是：大都城不能多于三分之一，中都不能多于五分之一，小都不能多于九分之一。现在京城的规模已经超过了制度范围，君主将难以承受。”公问：“姜氏想要这样，怎么能避免害处呢？”祭仲回答道：“姜氏能满足吗？她会不断扩张势力。势力扩张像蔓草般无法阻止，更何况是君主的宠臣呢？”公说：“多行不义必自毙，我暂且观察。”之后，大叔段掌权了西部和北部边境。公子吕对公说：“国家无法承受亲信分心，您打算如何处理？如果您愿意和大叔段一起，臣请辅助他；如果您不同意，就请除掉他，以免动摇人心。”公说：“无须如此，我自会处理。”大叔段又侵占了贰并设立为自己的领土，甚至到了廪延。子封说：“这样下去是可行的，君主会获得足够的支持。”公说：“不义的人不值得亲近，这样下去他会自取灭亡。”大叔段整合武装力量，准备袭击郑国。大叔的夫人准备向公告密，公得知了计划，说：“非常好！”命令子封率领两百辆战车进攻京城。京城的人背叛了大叔段。段逃到了鄢。“公攻打了鄢。五月辛丑，大叔段逃到了共国。郑国将姜氏安置在颖城，并宣誓说：”除非在阴间，我们绝不相见。“然后他们后悔了。 这时，颖考叔是颍谷封地的居民，听说了这件事并向公表示臣服。公赐给他食物，他吃完后剩下了一些肉。公问他，“你有亲人吗？他们都有吃剩的肉吗？”颖考叔回答道：“臣有母亲，母亲都品尝了您的食物。请允许我把这些食物带给她。”公说：“你有母亲可以遗赠，难道我就没有吗？”颖考叔问：“敢问您是什么意思？”公向他说了原因，还告诉他自己的懊悔。颖考叔回答道：“君主为何如此烦恼呢？如果有阙地与泉水，我们迟早会再次相见，谁能说不是呢？”公听从了他的建议。公进入宫殿并写下了诗句：“在隧道深处，乐音如此悠扬！”姜氏走出宫殿并写下了诗句：“在隧道之外，乐音却如此微弱！”他们母子恢复了以往的关系。君子称赞颖考叔是一个孝顺的人，他爱他的母亲并使庄公也变得懂得孝道。《诗经》中说：“孝顺的人不会缺乏子孙，永远也会有类似的人。”这就是所说的吗？
