由于马步鱼肉质鲜嫩、味道甜美，所以它被认为是美味的。马步鱼的学名为Hyporhamphus majori（Temminck et Schlegel，1846），它的身体形状较为细长，长度约为17-24厘米。上颌部呈三角形，长宽相等，下颌则延长成喙状。马步鱼的牙齿很细小，全身布满细小的圆形鳞片，背部中央有一条较宽的翠绿色纵带。背鳍和臀鳍位于身体的后方，胸鳍高且呈黄色，尾鳍呈叉形，浅绿色，下边的鳍叶略长于上边的鳍叶。
马步鱼在民间有许多不同的俗称，例如因其略呈圆柱形而被称为“棒鱼”，又因其嘴部很尖而呈针型而被称为“针鱼”。它主要分布在北太平洋西部地区。
