一氯甲烷（CH3Cl）是一种气体，常见的系统命名为”碳烷”，但在介绍系统命名法时才会使用，一般称为”甲烷”。在自然界中，甲烷的分布广泛，它是最简单的有机物，是天然气、沼气和坑气的主要成分，俗称瓦斯。甲烷也是含碳量最低（含氢量最高）的烃类，同时也是天然气、沼气、油田气和煤矿坑道气的主要成分。它可用作燃料以及制造氢气、炭黑、一氧化碳、乙炔、氢氰酸和甲醛等物质的原料。
气体是四种基本物质状态之一，除了固体、液体和等离子体之外的一种状态。气体可以由单个原子（如稀有气体）、由一种元素组成的单质分子（如氧气）、由多种元素组成的化合物分子（如二氧化碳）等构成。气体混合物可以包括多种气体物质，例如空气。与液体和固体不同的是，气体颗粒之间的间隔非常大，这种间隔使得我们很难用肉眼观察到无色气体。气体和液体一样都是流体，可以流动和变形。与液体不同的是，气体可以被压缩。如果没有容器或力场的限制，气体可以扩散，其体积不受限制，没有固定形状。气态物质的原子或分子之间可以自由运动。
