三世纪时，官方确定了12月25日为圣诞节的日期。圣诞节，又称耶诞节，译名为“基督弥撒”，起源于古罗马人庆祝新年的农神节，与基督教无关。然而，在基督教在罗马帝国盛行后，教廷随波逐流地将这一民俗节日纳入基督教体系，并以此庆祝耶稣的降生。有趣的是，圣诞节并非耶稣的生日，因为《圣经》没有明确记载耶稣的具体出生日期，也没有提到这一节日的存在。实际上，圣诞节成为基督教的一部分，是基督教吸收了古罗马神话的结果。
大多数天主教堂会在12月24日的平安夜举行子夜弥撒，然后在12月25日庆祝圣诞节。而一些基督教会则会举行颂歌集会，并在12月25日庆祝圣诞节。然而，东正教的圣诞节庆典则是在每年的1月7日。
圣诞节本来是一个宗教节日。但在19世纪，随着圣诞卡片的流行和圣诞老人的形象出现，圣诞节开始变得越来越受欢迎。北欧地区圣诞庆祝的习俗逐渐流传开来，圣诞装饰也应运而生，与北半球冬季相结合。
