乙酸，即化学名称为乙酸，是一种有机一元酸，主要用于食醋的制作。纯净的无水乙酸（也被称为冰醋酸）是一种无色的吸湿性固体，在16.6℃（62℉）时会凝固成无色晶体。该化合物在水溶液中呈弱酸性，具有较强的腐蚀性，并且其蒸汽对眼睛和鼻腔具有刺激性。
历史上，乙酸一直被广泛应用于醋的制作中，而醋几乎贯穿了整个人类文明史。无论是何种民族，在酿制酒类时都无法避免地发现了乙酸，因为当这些酒精饮料暴露在空气中时，乙酸会成为自然产物。在中国，人们相信酿酒时间过长会导致杜康酒转变成醋，这种说法历史悠久。古罗马人将变酸的酒放入铅制容器中进行沸腾，从而制得一种高甜度的糖浆，被称为sapa。这种sapa中含有一种甜味的铅糖，即乙酸铅。公元8世纪时，波斯的炼金术士贾比尔通过蒸馏方法浓缩了醋中的乙酸。
