镁是一种在空气中易燃的物质，它在燃烧时会产生强烈的白光和高热。为了创造出美观的烟花效果，通常在烟花中掺入适量的镁粉。
镁具有强烈的还原性，能够与沸水反应，释放出氢气。它的燃烧产生的白光非常耀眼。不过，镁与氟化物、氢氟酸和铬酸没有反应，并且不会受到苛性碱的侵蚀。然而，镁却非常容易溶解于有机和无机酸。虽然镁可以与氮、硫和卤素等化合物发生反应，但对于包括烃、醛、醇、酚、胺、脂和大多数油类在内的有机化学药品来说，镁的作用非常微弱甚至没有作用。在无水条件下，镁会与卤代烃剧烈反应。值得注意的是，镁能够与二氧化碳发生燃烧反应，所以在灭火时不能使用二氧化碳灭火器。
