中国的放生活动受到了古代文化的影响，它有着深厚的历史背景。在单纯的意义上，放生指的是保存人类生命，但在更广泛的意义上，它还包括了动植物的生命。《孟子》中有一句话说：“不伤害生灵，这才是仁德的表现。”这是一种道德观念，它反映了古代人们保护自然、珍爱生命的思想。在道家的理念中，天道善于生育，天与人合二为一。这些观念都体现了古代人们的关怀之情。
早在鲁国时期，中国便有在特殊日子进行放生活动的说法，甚至还有捕捉鱼类和鸟类专门用于放生的情况。然而，真正持续而广泛的放生习俗是在佛教传入中国之后形成的。《金光明经·流水长者子品》中记录了释迦牟尼佛为了保护和拯救生命而进行放生的故事。放生乌龟和其他生物有着祈求自己安康和长寿的寓意，这一寓意也源自佛教的教导。
通过放生活动，人们希望能够促进生命的延续和繁荣，同时也传递着对自然环境的尊重和珍惜。这种古老的传统在中国流传至今，显示出中华民族的文化智慧和生命关怀。
