斗地主的玩法如下：首先，将一副扑克牌洗牌，并随机翻开一张放在牌堆中间，然后开始发牌。最后剩下的三张牌被底牌，拿到翻开的那张牌的玩家成为地主，当然也可以选择不要，将地主权交给下家。
地主拥有底牌，一共20张牌（包括三张底牌），而农民则有17张牌。
在出牌过程中，单牌和双牌的大小是有比较规则的。单牌的大小排列是：大小王>2>1>k大于3。对于双牌，其大小与对应的单牌一致。牌如果不能跟上，则不能出。
此外，炸弹也是斗地主中常见的牌型。当有四张相同的牌时，即构成一组炸弹。两张王炸是最大的炸弹。除此以外，也可以搭配两张散牌或两对牌来组成一组牌，但不再被称作炸弹，这种组合主要用于快速出牌时的策略。
顺子是指五张以上的单牌连续的情况（从3开始到1）。而对于双牌，三个以上连续的双牌被称作连对。
最后，飞机带翅膀是指两个以上连续的三张相同的牌。当然，飞机也可以带上两张散牌或两对牌。
胜利的条件是在游戏过程中，无论是地主还是农民，只要有一方先出完所有的牌，即可宣布获胜。对于农民而言，只要有一位农民出完所有手中的牌，也能代表农民方取得胜利。
