大年一般被称为新年，但很多人不清楚具体是哪一天。其实大年没有固定的日期，而是指一段时间。通常认为大年从年底的最后一天（即岁除之日）开始，一直到正月十五日（元宵节）结束。不同地区对于大年的时间安排有所不同。有些地方把整个正月都视为大年，因此有未出正月就是年的说法。而在四川、贵州等地，大年指的是农历十四日，也就是元宵节的前一天。还有一些地区只把腊月三十定为大年。
与大年相对应的是小年，人们从腊月二十三开始忙碌迎接正月初一即大年的到来，因此这一天被称为“小年”。小年并不是一个特定的节日，由于不同地区的风俗习惯不同，被称为小年的日期也各有不同。在北方地区，腊月二十三被视为小年，而在南方地区，腊月二十四才是小年。不论是大年还是小年，作为新年的一部分，只要每天过得开心，就相当于在过年。
