根据佛教的教义，当一个人死后约8个小时，他的神识将完全离开肉身，进入中阴身状态。除了一些非常善良或邪恶的人会立即转世外，一般人会在最多49天的时间里经历中阴身状态，然后投生到下一个世界。有一些资料显示，如果在49天内没有人为亡者做功德，那么亡者将会堕入鬼道，也就是六道轮回中的恶鬼。
当一个人去世时，除非他是非常善良或邪恶的人（直接进入轮回），否则他将在49天内投胎转世到六道轮回中。
如果在一个人临终的时刻有人助念阿弥陀佛，或者在49天内持诵地藏经一至七遍，那么他将得到阿弥陀佛或地藏菩萨的佛力加持，有可能往生到西方极乐世界或佛国净土。
如何判断一个死者去了何处？在去世后的24小时后（最好有人帮助不断），触摸死者的身体，根据最后变冷的部位来判断（但要记住不要提前触摸，因为在这段时间内灵魂离开了身体，感觉异常敏锐，轻微触碰就会感到痛苦，容易产生烦恼，直接沉入三恶道）。
