管乐器可以按照发音方式进行分类，分为吹孔气鸣乐器、单簧气鸣乐器、双簧气鸣乐器和唇簧气鸣乐器。前三种乐器都源自芦管乐器的历史，并且音色没有金属质感，因此被统称为木管乐器。在管弦乐队中，木管乐器被称为木管组，而唇簧气鸣乐器则被称为铜管组。现在许多乐器已经采用金属、橡胶甚至合成材料作为原材料。在管乐队中，除了打击乐器，其他都是管乐器。管乐器主要用于和声支持或者用作色彩性声部。管乐器的发展是从简单到复杂，从不完善到完善的，同时也在不断地改进和完善中。它们的应用因音色和音域的不同而有所区别，同时也受到不同历史时期和作曲家风格的影响。由于管乐队通常用于军队操练或礼仪场合，有时也被称为军乐队。
