1927年，在美国南方公司创立了一家名为“7—11”的便利店，其名称源自于当时的营业时间，即早上7点至晚上11点。如今，“7—11”便利店已经全面转为24小时全天营业，但仍然保留原名。这家公司经过70年的艰苦努力，已发展成为全球最大的便利店连锁体系，在美国、日本、台湾、香港、加拿大、澳大利亚、英国、瑞典、菲律宾、新加坡、中国等20多个国家和地区拥有约1．5万家店铺。
1974年5月11日，日本首家“7—11”便利店开业，其后不久，于1976年5月30日开设了第100家店铺，而到了1980年11月30日，店铺数量达到了1001家，在1984年又开设了第2001家店铺，而如今已迅速扩展到5000多家店铺，其中80％是特许加盟店。1991年，日本“7—11”的母公司伊藤洋华堂收购了美国南方公司，使得全球1．5万家“7—11”便利店实际上归属于日本“7—11”总部，实现了传说中“撒豆成兵”的神话故事。
