乙烯的化学结构简式为CH2=CH2，由两个碳原子和四个氢原子组成。这两个碳原子通过双键连接在一起。乙烯存在于植物的某些组织和器官中，是由蛋氨酸在供氧充足的条件下转化而成的。
乙酸的化学结构简式为CH3COOH，酸性源于羧基中的氢原子的部分电离释放。在水溶液中，乙酸是一元弱酸，其酸度系数为4.8，而浓度为1mol/L的醋酸溶液（相似于家用醋的浓度）的pH为2.4。这意味着只有很小一部分醋酸分子会解离。
乙烯分子具有4个氢原子的约束，两个碳原子之间有一个双键。由于全部6个原子都位于一个平面上，乙烯分子具有共面性。H-C-C角度为121.3°，H-C-H角度为117.4°，接近120°，接近于理想的sp2混合轨道。这种分子也比较刚性，旋转C=C键需要破坏π键，但保留了σ键之间的碳原子。
根据VSEPR模型，乙烯分子的立体构型为平面矩形。由于双键的电子云密度较高，大多数反应发生在这个区域。
