乙烷是一种无色、无臭的气体，属于烷烃同系列中的第二个成员，也是最简单的含碳-碳单键烃之一。乙烷的分子结构式为CH3CH3。它在某些天然气中的含量约为5%～10%，仅次于甲烷，并且可以以溶解的状态存在于石油中。
乙烷分子中的单键旋转并不是完全自由的。这种旋转的能垒可以解释为克服氢原子之间的斥力，以及碳氢原键电子云之间的斥力所需的能量。在不同的构像中，重叠式的能量最高，因为前后两个氢原子之间的距离最近，并且碳氢键电子云之间的斥力最大；而交叉式中碳和氢原子的距离最远，斥力最小，能量最低，是乙烷分子最稳定的构像。
