炸药的发明可追溯至我国唐代，是诺贝尔为后世所熟知的创造之一。唐代我国已经发明了火药，这也被视为世界上最早的炸药。然而，在宋代，人们开始使用黑色炸药于战争中。这种炸药需要明火点燃，爆炸威力并不强大。
炸药的爆炸效果是通过外部刺激产生的冲击力传输来实现的。一种被称为爆轰的现象在炸药中的化学反应区域传播速度超过炸药中声速时发生，该现象是炸药能量释放的典型形式。实际上，爆炸过程可以分为两个阶段。大部分破坏是由初始膨胀引起的，并且它还在爆炸源周围产生了低压区域，使大部分气体向外移动，并将大部分气体从爆炸”中心”吸出。随后，气体向内冲击，回流至部分真空的中心区域，形成了较小破坏力的内向能量波。由于炸药的化学反应速度非常快，在瞬间形成高温高压的气体。这种气体以极高的功率对外界作用，使周围介质遭受强烈冲击和压缩而变形或碎裂。
