形容针锋相对的情况，出自宋代钱易的《南部新书》，最初的时候像是两把矛楯对着彼此，后来却变得像是江海汇聚一样。矛盾非常严重，彼此间的冲突和意见层层叠叠，这一点在《韩非子难一》中也有所体现。故事中，有人在楚国卖矛和盾，夸赞他的盾牌极其坚固，任何矛都刺不进去，又夸赞他的矛极其锐利，任何盾牌都能刺穿。有人问他：如果用他的矛来刺他的盾，会怎么样？那个人无法回答。此外，清代江藩的《国朝汉学师承记王兰泉》中提到，先生在战争的闲暇期间，磨盾的时候，他马上开始吟咏诗歌，一直斗志昂扬，没有一天懈怠。还有一个成语是“自相矛盾”，矛是进攻敌人的刺击武器，盾是保护自己的盾牌，这个成语意味着说话前后相互抵触，不一致。唐代刘知几《史通杂说上》中指出，观察孟坚的《纪》、《志》所言，前后自相矛盾。
