千米是长度单位，通常被称为公里，英文缩写为km（kilometre）。1790年5月，由一组法国科学家组成的特别委员会建议以通过巴黎地球子午线的全长的四千万分之一作为长度单位，即米。1千米等于1000米、10000分米或100000厘米。
长度单位是指用于测量空间距离的基本单元，是为了规范长度而制定的。国际单位是米（符号m），常用的单位有毫米（mm）、厘米（cm）、分米（dm）、千米（km）、米（m）、微米（μm）、纳米（nm）等等。长度单位在各个领域都有重要的作用。要理解长度单位，首先需要理解它的上位概念单位。《现代汉语词典》对单位的解释是：计量事物的标准量的名称。在测量中，以同类量的某个定量为基准量，测定已知量相当于基准量的多少倍，该基准量称为单位。例如，厘米是计量长度的单位，克是计量质量的单位，秒是计量时间的单位。作为数学的例子，可以说1是自然数的单位，分子为1的分数是分数的单位。
