光学显微镜只能观察到细胞和一些细胞器的存在,例如线粒体和叶绿体,但无法揭示细胞器的具体结构。 相比之下,电子显微镜能够展示细胞器的微观结构,甚至能够分辨出最小的生物——病毒的结构,且进一步可以观察到大分子,如蛋白质。