以德为邻的含义是与品德高尚的人为邻，和谐相处，互相交往。比喻要提升修养，注重道德，让道德美常驻身旁，就像一个邻居一样。这一思想来源于宋朝诗人范仲淹的《奏上时务书》，他说：“臣听说以德行来服人，天下都会欣然接受，而如果用力量来服人，天下则会愤怒不满。”这个典故发生在南北朝时期，季雅辞去官职回到家乡，在吕僧珍的附近购买了一套房屋。僧珍问他花了多少钱，季雅回答说一千一百万。僧珍觉得这太贵了，但季雅却说，一百万可以买到一个房子，但是一千万可以买到一个品德高尚的邻居。为了能和有品德的人为邻并和谐相处，他不惜花费巨资。
