后宫佳丽三千这个词组一般用来形容后宫嫔妃的众多,而不是真实意味上的三千人。这个词组最初来自唐代诗人白居易的《长恨歌》,其中描写了后宫佳丽三千人,却只有她单独享受皇帝的宠爱。这首诗所描述的正是当时的杨贵妃。