故事发生在三国时代，东吴有一位大将名叫吕蒙，字子明。年轻的吕蒙因家境贫困而无法接受正规的教育。后来，他加入军队，虽然在战场上表现出色，屡立战功，但由于缺乏文化知识，不能将战争经验归纳总结写下来。
有一天，吴国君主孙权对吕蒙说：“你现在掌握着军事大权，在担任如此重要的职责时，你应该多阅读一些历史书籍和军事兵法，这样才能更好地履行你的职责。”听到主公的话，吕蒙有些为难地推辞道：“军队中的事情繁杂而多样，需要我亲自处理，恐怕无法腾出时间来读书啊。” 孙权笑着说：“我也有许多事情要处理，但我并不是让你去深入研究学问，只是希望你浏览一些古籍，从中获得一些启发。” 吕蒙疑惑地问道：“我不知道应该读哪些书。” 孙权微笑着回答：“你可以从《孙子兵法》、《六韬》等兵法书开始阅读，然后再读一些《左传》、《史记》等历史书籍，这些书对你的将领之路会有所帮助。” 孙权停顿了一下，接着说：“时间嘛，你得自己去争取。光武皇帝刘秀在行军打仗的紧张时刻，还总是抓着一本书不放，为什么你就没有时间呢。” 听完孙权的话，吕蒙回去后开始埋头读书，坚持不懈。最终，他成为吴国的主要将领，有着出色的勇武和智谋，多次建立了奇功。
从故事中可以看出，刘秀只是为了劝告吕蒙而被提及，并不是主角。吕蒙才是主人公，他的努力学习和坚持奠定了他成为优秀将领的基础。
