北人是一个不了解真相却故作清楚的人。他错误地认为生长在水中的菱角是在土里生长的，不仅表现出无知的一面，还渴望虚荣。我们应该从他身上吸取教训，明确了解知识，不了解的就不了解。北人食用菱角的原则如下：
1、尽管菱角生长在水中，北人却坚称它们是在土地中生长。这是因为他喜欢故弄玄虚，强词夺理。比喻他掩盖自己的缺点。
2、一个人不可能无所不知，但不能假装懂。如果装假懂，必然会暴露出无知的本质。知识是无穷尽的，不要假装懂，否则会变得可笑。
北人食用菱角的故事 发生在北方有个人在南方做官时。有一次，在宴会上他吃菱角时连角壳都一起吃下去。有人提醒他：“吃菱角必须去掉壳再吃。”他掩饰自己的错误，说：“我不是不知道，我故意连壳一起吃，是为了清热解毒。”有人好奇地问道：“北方也有这种东西吗？”他回答说：“哪里没有山呢？”北人硬把生长在水中的菱角说成是在土里生长的，这是因为他硬把不知道的说成知道的。
