北京拥有10所优质高校，都属于中国的985工程学校。这些学校包括清华大学、北京大学、中国人民大学、北京理工大学、北京航空航天大学、中央民族大学、北京师范大学、中国农业大学、北京协和医学院和北京大学医学部。作为研究生教育的主要推动力，这些985工程学校每年授予的博士学位数量超过全国总数的50%。在1999年到2008年评选的984篇优秀博士论文中，有60%以上的研究单位是“985工程”学校。此外，与中国签署政府间相互承认学位、学历和文凭双边协议的国家和地区中，与发达国家签署的协议主要是在实施“985工程”建设之后达成的。
