辩证唯物主义，作为一种哲学理论，是马克思主义所持有的科学世界观，将唯物主义和辩证法有机地结合在一起。它于19世纪40年代首次提出，并且被认为是唯物主义的一种更高级的形式。辩证唯物主义认为世界的本质是物质的，正如恩格斯所指出：“世界真正的统一性在于其物质性”(《反杜林论》，《马克思恩格斯选集》第三卷，第83页)。物质是第一性的，而意识是第二性的，意识是发展中的物质，即人脑的功能，它反映了客观物质世界。
辩证唯物主义认为，物质世界以其固有的规律进行运动、变化和发展，“万物都有两面性。”辩证唯物主义揭示了事物发展的根本原因在于其内部的矛盾性。事物的矛盾双方既相互统一又相互斗争，推动事物不断由低级向高级发展。因此，事物的矛盾规律，也就是对立统一的规律，是物质世界运动、变化和发展的最基本规律。
