光棍节是一项非官方的节日，流行于网络和民间。关于光棍节的起源，有多种说法，其中最广为认可的是它起源于南京大学。回想到1993年，南京大学的“名草无主”寝室有四个大四学生，每晚举行“卧谈”活动，一段时间以来，他们的话题一直围绕着如何走出单身状态。在这些卧谈中，他们产生了一个创意，那就是在即将到来的11月11日（因为数字1象征着“单身”）组织一次名为“光棍节”的活动。从那时起，光棍节逐渐发展成为南京大学乃至其他大学校园中的一种趣味文化。随着一批批学子的毕业，这个节日逐渐渗入到了社会中，并且随着成年单身男女群体的增长，以及群体活动和网络媒体的传播，光棍节在社会中开始流行起来。
而双十一网购狂欢节的起源源于淘宝商城（天猫）在2009年11月11日举办的一次促销活动。尽管当时参与活动的商家数量和促销力度都相对有限，但是活动的销售额却远远超过了预期的效果。因此，11月11日成为了天猫在后续年份举办大规模促销活动的固定日期。
