东汉末年，中国人口恢复到大约6000万左右，然而遭受了灾荒的再次爆发和黄巾起义的发生。接着，东汉王朝灭亡，三国纷争时期开始，导致人口在公元221年的三国初期降至1408万人左右。
公元609年，隋炀帝在大业五年时，人口达到了5140万。然而，在隋唐之间的饥荒和战乱的影响下，到了唐初唐高祖武德七年，在15年内人口又下降到了1770万左右。
整个明朝时期，中国人口一直维持在7000万以下，大约在五六千万之间。而明末公元1620年，人口数量降至了5166万。明末中国遭遇了历史上罕见的连年低温和旱灾，造成了粮食短缺的情况。
在1959年至1961年期间，由于大跃进政策的实施，中国经历了一段困难时期，导致人口数量受到了影响。
