回民不食用猪肉的原因是因为他们信奉伊斯兰教。在唐朝时，伊斯兰教被称为“大食法”，回民有着自己的宗教信仰和生活习惯，其中之一就是不食用猪肉。除了禁食猪肉，回族还禁食马、驴、骡、狗以及一切自然死亡的动物、动物血等食物。
回族是回回民族的简称，最初被称为回回，后来才演变为自称。回回一词最早出现在北宋沈括的《梦溪笔谈》中，用来指代唐代以来安西地区（今新疆南部及葱岭以西部分地区）的回纥人（回鹘人）。回回可能是回纥回鹘的发音转变或俗写。南宋时，回回一词除了包括唐代的回纥回鹘外，还包括了葱岭以西的一些民族。这与现在所指的回回民族有所不同。
在13世纪初，蒙古军队西征期间，许多中亚各族人、波斯人和阿拉伯人信仰伊斯兰教，他们被签发或自愿迁徙到中国。他们主要以驻军屯牧的方式在中国各地分布，担任工匠、商人、学者、官吏、宗教领袖等不同的角色。他们被称为回回人，成为当时色目人的主要组成部分，后来他们也开始自称回回。
