2004年，中国启动了月球探测工程，并将其命名为“嫦娥工程”。嫦娥工程分为三个阶段，分别是“无人月球探测”、“载人登月”和“建立月球基地”。2007年10月24日18时05分，“嫦娥一号”成功发射升空，经过顺利完成各项任务后，于2009年按计划实施受控撞月。随后，2010年10月1日18时57分59秒，“嫦娥二号”成功发射，也超额完成了所有既定任务。随着嫦娥工程的不断发展，2012年9月19日，月球探测工程首席科学家欧阳自远表示，嫦娥三号卫星和玉兔号月球车已经完成了月面勘测任务。嫦娥四号则是嫦娥三号的备份星。嫦娥五号的科学目标主要包括对着陆区进行现场调查和分析，以及对返回地球后的月球样品进行研究与分析。中国人的探月工程为人类和平使用月球做出了重要贡献。2019年1月14日，国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华表示，预计在2019年年底前后将会发射嫦娥五号。
