核外电子数和电荷数的区别主要在于其概念和性质不同。一个原子由原子核和核外高速运动的电子组成。原子核由质子和中子组成，每个质子带有一个单位的正电荷。中子则没有电荷。质子的正电荷数量被称为核电荷序数。核电荷数等于原子序数，这使得元素周期表中的元素具有具体的物理意义，并说明了元素的“位置”是由核电荷数决定的。因此，元素可以被理解为具有相同核电荷数的一类原子。
核外电子数是指原子最外层的电子数，它决定了元素的化学性质。例如，稀有气体原子的最外层电子数达到稳定结构，因此它们的化学性质非常稳定。而金属和非金属原子的最外层电子数没有达到稳定结构，因此它们的化学性质活泼。可见，核外电子数的差异直接影响了元素的化学性质。
