聚氨基甲酸酯，也被简称为聚氨酯，是一种高分子化合物。它的命名是由于它的分子结构中含有氨基甲酸酯基团。聚氨酯于1937年由O.拜耳等科学家首次制得。根据结构和原料的不同，聚氨酯可分为聚酯型和聚醚型两个主要类别。这些聚氨酯类别能够制成各种不同的产品，包括聚氨酯泡沫塑料，中国称之为氨纶的聚氨酯纤维，以及聚氨酯橡胶和弹性体。
软质聚氨酯，又称为PU，具有热塑性的线性结构。相比起PVC发泡材料，它具有更好的稳定性、耐化学性、回弹性和力学性能，且表现出更小的压缩变形。因此，软质聚氨酯在隔热、隔音、抗震和防毒方面有出色的表现，适用于包装、隔音和过滤等领域使用。硬质聚氨酯塑料具有轻质、隔音、绝热的特点，同时也具有耐化学药品、良好的电气性能以及易加工、低吸水率等优势。因此，它在建筑、汽车、航空工业以及保温隔热的结构材料方面有着广泛的应用。聚氨酯弹性体的性能介于塑料和橡胶之间，具有耐油、耐磨、耐低温、耐老化和高硬度等特点，主要用于制鞋工业和医疗行业。此外，聚氨酯还可以用于制作粘合剂、涂料和合成革等产品。
聚氨酯作为一种材料出现在20世纪30年代，经过近八十年的技术发展，它已广泛应用于家居、建筑、日用品、交通和家电等领域。
