平面传播时，若介质中体元以余弦或正弦规律运动，被称为平面简谐波，是最基本的波动形式。一些复杂波可以看作是平面简谐波的叠加。值得注意的是，在平面简谐波传播介质中，体元运动不一定是简谐振动。有些书籍直接将简谐波称为余弦或正弦波。
