英国社会学家安东尼吉登斯被广泛认为是一个批判性理论家，他的结构化理论诞生于20世纪70年代中后期，正是在与功能主义理论进行对抗的过程中形成的。这一理论经历了长时间的发展与完善，其中最具成熟和系统性的著作是1984年出版的《社会的结构》。吉登斯的《社会的构成》可以被视为他对结构化理论的总结性描述，也是他最重要的理论成果之一。在这本书中，吉登斯主要讨论了社会结构与个体能动性之间的关系，并提出了一些独特的见解，这恰恰是社会学家一直试图解决的问题。他通过批判性总结和创造性论述各种相关学派的思想，确立了他自己的”结构化理论”，这种理论是建立在结构的双重性基础上的。吉登斯的理论通过反思传统社会学理论，确立了自己的研究目标，即超越传统理论的二元分裂，确定了自己的研究对象。他指出，只有通过结构化过程，社会学才能对社会结构进行解释。
