山越并非一个独立的国家，而是指古代越族在三国时期的一个民族的总称。在那个时候，山越指的是江南地区的越部落，他们占据山地，以武力为依托。在东汉末年，由于黄巾之乱的爆发，整个天下陷入了大混乱的局面。在那个时候，有许多地方发生割据势力的产生，例如潘临、彭绮、彭式、费栈、祖朗、严白虎、金奇、毛甘、黄乱等等。这些地方势力的形成主要是因为社会动荡，他们或者是因为不服从王权，而占据山地自立为王，因此被统称为山越。有学者认为，三国时期的山越是古百越部落后裔，根据他们的观点，这些山越并未占山为王，平时也与普通百姓一样从事农耕劳动。然而，随着时间的推移，山越一词的意义逐渐发生了变化，指代的对象也有所不同。
