日本的本科课程在大学中被称为学部课程，通常需要4年时间完成。对于中国学生而言，通常需要先完成1至2年的语言课程，如果适应能力较快，则可以在5年内毕业，而若在语言学习上耽误了更多时间，可能需要6年才能拿到学士学位。然而，医科的学制为6年，毕业后可以直接申请博士课程。
在日本，实行学分教育制度，这使得学习更加灵活、选择更多，能够更好地实现素质教育，有助于培养早期和高速发展的人才。在日本，可以在四年的大学课程中完成三年的学习，或在两年的硕士课程中只需一年的时间，当然前提是要学习出色。这种机会并不是所有国家都有。
日本的大学分为国立大学、公立大学和私立大学。私立大学包括早稻田大学、庆应大学、关西大学、同志社大学和立命馆大学等。除了大学教育，日本的高等教育还包括专门学校和短期大学，相当于中国的职业大专和普通大专学历。
