社会主要矛盾体现在两个方面：一是人民日益增长的美好生活需要与不平衡不充分的发展之间的矛盾；二是中国特色社会主义进入新时代与旧时代的冲突。
社会基本矛盾是指社会这个有机体无数矛盾中起着根本制动作用的矛盾，即生产力和生产关系的矛盾，经济基础和上层建筑的矛盾。这种矛盾存在于各种社会中，主要制约着其他矛盾及其运动，即社会生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的矛盾。生产力与生产关系是社会生产方式的两个方面。它们之间的矛盾运动，遵循着生产关系必须适应生产力发展的规律，即改变不适应甚至阻碍生产力发展的生产关系，稳定适应生产力发展的生产关系并改革其具体形式。
