1、对于位于河流的上游和山区的河流来说，由于河床纵向上的降低以及流速的加快，垂直方向上的水流分量增大，从而产生了强烈的下蚀作用，使得河谷的垂直深度增加速度大于横向宽度的增加速度，结果形成了横截面呈“V”字形的河谷。
2、在山地地区，当冰川进入先前存在的河谷或山谷后，由于冰川对底部和谷壁的不断拨蚀和磨蚀，同时两岸山坡上的岩石受到冻融风化的影响不断破碎并坠落，使原来的河谷被改造成了具有抛物线横截面形状的U型谷，这种形态更有效地容纳冰川的融水。
3、冲积是河流在山口处形成的扇形堆积体。当河流流出山谷时，摆脱了被两岸山体约束的状态，其悬移物质便开始铺散并沉积下来。冲积平面呈扇形状，扇头指向山谷出口；立体形状大致呈半埋藏的锥形。
4、河漫滩是河流横向移动和河堤沉积作用的结果。因此，平原地区的河流具有更发育的河漫滩，面积较大；而山地地区的河流河漫滩不太发达，宽度较窄，但相对高度较平原地区的河漫滩要高。
