长江是中国和世界第三长的河流，全长6380公里（以沱沱河为源），一般被称为6300公里。流域总面积约有180万平方公里，年平均入海水量约9600亿立方米。长江流域的范围位于北纬24°30′至35°45′，东经90°33′至112°25′，占据了全国土地总面积的五分之一，位居世界第三位。
长江的北源沱沱河起源于青海省西南边境的唐古拉山脉各拉丹冬雪山，与长江南源当曲汇合后被称为通天河。河流南流至玉树县巴塘河口以下到四川省宜宾市之间则被称为金沙江。从宜宾以下起，该河段才被称为长江，而在扬州以下以前，长江一直被称为扬子江，而在上海地区则被称为黄埔江。
长江流经了西藏、四川、重庆、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等省市区，最终注入东海于上海市。在长江主流的支流有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江和黄浦江等。在江苏省镇江市，长江与京杭大运河相交。
