乡镇制度是一种类似于现在的里坊制度的管理体制。它将居住区划分为不同的区域，以便于行政管理。里坊制度的确立期可以追溯到春秋至汉代。在这个制度中，整个城市被划分为许多封闭的“里”，用作居住区，而商业和手工业则限制在一些规定时间开张和打烊的“市”中。统治者们的宫殿和衙署占据了城市最有利的位置，并用城墙进行保护。每个“里”和“市”都被高墙围绕，设有门，由官员和市长进行管理，全城实行宵禁。汉代时期的城市街道呈棋盘状，将城市划分为不同大小的方格，这是里坊制度最初的形态。最初，坊和市是分开的，规模各异。每个坊的周围都有墙壁，中间设有十字街道，每个坊有四个门，晚上会关闭坊门。市的四面也设有墙，而井字形的街道将市划分为九个区域，各个市区临街都设有商店。
