时序逻辑电路具有与过去各时刻输入相关的特点，不仅在某一时刻的输出取决于当前的输入信号，还受到电路过去的状态的影响。常见的时序逻辑电路包括触发器、计数器和寄存器等。由于这种电路具有存储或记忆功能，因此在进行检修时较为复杂。相比之下，数字电路按逻辑功能的不同特点可以分为两类，一类是组合逻辑电路（即组合电路），另一类是时序逻辑电路（即时序电路）。在组合逻辑电路中，任意时刻的输出仅取决于该时刻的输入，与电路原来的状态无关。然而，时序逻辑电路在逻辑功能上的特点是任意时刻的输出不仅取决于当时的输入信号，还取决于电路原来的状态，以及与以前的输入相关。
