地震灾害的计算使用了国际上通用的地震震级——里克特级数，这个级数是由美国地震学家里克特所制定的，范围在1至10之间。它又被称为近震规模（local magnitude, ML），也叫做芮氏、黎克特制；里氏、黎克特制；里氏、芮氏震级，用来表示地震的规模大小。它是根据地震仪在观测点记录到的地震波最大振幅的常用对数算法得出的。由于地震仪不位于震中，考虑到地震波在传播过程中的衰减以及其他干扰因素，计算时需要减去观测点所在地应有的振幅的对数。里克特制的单位是“级”。地震的震级与震源中心释放的能量大小有关。震源释放的能量越大，震级就越高。里克特级每增加一级，表示释放的能量增大了1000倍（约31.62倍）。第1级地震释放的能量为1，第2级应为31.62，第3级应为1000，依此类推，第7级为10亿，第8级为316.2亿，第9级则为10000亿。
