惠更斯原理是关于波的传播的一项基本原理。它指出在波的传播过程中，总是可以找到处于同相位的各个点，并且这些点的轨迹形成了一个等位相面，也被称为波面。惠更斯基于此提出了次波的假设，以解释波的传播现象，并建立了惠更斯原理。
惠更斯原理的表述如下：在任意时刻，波面上的每个点都可以看作是次波的波源，从各个点发出的次波构成了一组以球面为波前的波。在随后的时刻，所有这些次波的波面的包络形成了整个波在该时刻的新的波面。这种原理可以很好地解释光的直线传播、反射和折射等现象。
惠更斯原理还可以用来解释晶体的双折射现象。然而，原始的惠更斯原理存在一些局限性。它无法解释衍射现象，也会导致倒退波的存在，而实际上倒退波是不存在的。因此，后续的研究和改进对惠更斯原理进行了修正和完善。尽管如此，惠更斯原理仍然是研究波动现象和光学领域中的重要基础原理之一。
